Norges mest kjente hacker, DVD-Jon, har i følge paidContent.org, fått finansiell støtte til sitt selskap doubleTwist.

DoubleTwists forretningsidé går bla. ut på å lage verktøy for å omgå kopisperrer på digitale nedlastingstjenester, og da først og fremst iTunes. Målet er å gi iTunes-kunder mulighet til å overføre innholdet til alternative spillere (non-apple), i tillegg til å la innholdsprodusenter få nøkkelen til iTunes DRMen (FairPlay), slik at de kan tilby kopisperrebeskyttet innhold på Apples produkter uten å måtte gå gjennom Apples salgskanal.

Pengestøtten kommer fra vekstinvesteringsselskapet Index Ventures, som tidligere blant annet har investert i kjente selskaper som Skype, Last.fm, Joost, FON, MySQL og Netvibes, samt norske StepStone og Trolltech (som nylig be kjøpt opp av Nokia).

Oppdatering: Tjenesten er nå lansert. I tillegg til å fjerne DRM-sperrer, fokuserer tjenesten på synking av mediefiler til ulike digitale apparat (i første rekke fra iTunes) og deling av digitale mediefiler. Tjenesten er lagt opp til å integreres med sosiale nettverk, slik at man lett skal kunne dele video, musikk og bilder med venner. Foreløpig er dette kun mulig gjennom Facebook (twist me!), men støtte for flere sosiale nettverk er planlagt. Selve programvaren krever også Windows, men en versjon for Mac OS X er under utvikling.

Receiving media on doubleTwist from Jon Lech Johansen on Vimeo.

Amazon Mp3 er den nedlastingstjenesten som har det største utvalget av musikkfiler uten avspillingslåser (DRM), med et utvalg på rundt 3,3 millioner sanger fordelt på 270 000 artister. DRM er omstridt, og uønsket blant mange, fordi det begrenser forbrukernes rettigheter og virker konkurransevridende. DRM-låser gjør feks at musikk kjøpt for Microsoft-lisensierte produkter (feks Zune og Creative ) ikke kan spilles på Apples (iPod), og omvendt.

I dag er Amazons Mp3-butikk, som er iTunes største konkurrent, kun tilgjengelig for forbrukere med adresse (eller betalingskort) i USA.

For bare $0.89 kan man laste ned DRM-frie mp3-låter i 256 Kb/s rate. I norsk valuta er dette knappe 5 kroner, ca halve prisen av hva iTunes DRM-frie ‘Plus’ sanger koster i dag. Utvalget er også større enn hva iTunes Plus tilbyr. I tillegg til EMI, har Amazon også fått med seg Universal (samt en rekke uavhengige labels) på tjenesten.

Endelig ser vi en konkurrent som virkelig kan legge press på iTunes, med en tjeneste som fungerer på alle plattformer, Linux, Mac, Windows, iPod, Zune, Creative, ymse mobiltelefoner osv.

Bare en liten hake. Tjenesten er kun for kunder bosatt i USA.

Selv om programvaren er ute, er iTunes Plus-tjenesten i skrivende stund ikke tilgjengelig. Det forventes at Apple vil rulle ut den nye tjenesten i løpet av de kommende par timer.

iTunes Plus-låtene vil være tilgjengelig i det åpne MPEG-formatet AAC, med hele 256 kbs bitrate.

Sangene vil koste 10 Kr, mens et album koster det samme som DRM-befengte låter, 80 Kr.

Du kan også oppgradere alle tidligere kjøpte iTunes-låter for 2 Kr. Gratislåter som man feks har fått gjennom Coke + iTunes-kampanjen kan ikke oppgraderes. Nye låter som skaffes gjennom gratis-kampanjer kan derimot lastes ned DRM-fri dersom de er tilgjengelige.

Nå har derimot feiden igjen blusset opp ved at forbrukermyndighetene i Tyskland og Frankrike har meldt seg klar for strid på Norges side. Noe som også har fått teknologipressen rundt omkring i verden til å våkne opp. Til og med TV2 her hjemme viet denne helgens lørdagsintervju i Magasinet til Forbrukerombud Bjørn Erik Thon og hans kamp mot teknologi-giganten.

De europeiske forbrukermyndighetene har nå gitt Apple en frist til September hvor de krever at Apple fjerner sperrer i musikkfilene slik at disse også kan spilles på andre produsenters avspillere. I dag fungerer det slik at om du velger å kjøpe musikken fra iTunes Store, så kan du kun spille av filene på iPoder, enkelte mobiltelefoner og opptil 5 Macer eller Windows-maskiner om gangen. Du har også mulighet til å brenne musikken til CDer.

Problemet oppstår hvis du velger å kjøpe en annen musikkavspiller enn iPod. Er ditt neste kjøp feks en Creative Zen vil du ha en liten jobb å gjøre om musikkbiblioteket ditt består av mengder av musikk kjøpt fra iTunes. Da må du enten brenne all musikken til CDer og deretter importere dem inn igjen, eller bli en gråsonelovbryter ved å benytte et program som fjerner DRMen for deg. Utrolig irriterende er det uansett. Det hadde derfor vært svært deilig dersom forbrukermyndighetene får gjennomslag for sitt krav.

Hvis de får gjennomslag kan vi spille av musikken på alle de dingser vi vil. Men ikke bare det. Vi kan kreve at alle blekkpatroner skal fungere på alle printere. Playstationspill skal fungere på Xbox. Microsoft må åpne sin “Plays for Sure”-DRM og Zune-DRM. HD-DVD kan spilles av på Blu-Ray. Mac- og linuxbrukere kan endelig ta i bruk tjenester som NRK Nett-tv, TV2 Zumo, Filmarkivet.no, Prefueled, Musikkonline.no uten vansker. Kanskje kan vi også kreve at Gillette lager barberhøvler som takler andre blader enn Gillettes egne?

Skjer det? Neppe.

Det eneste som hjelper er om musikkbransjen selv setter standarden. Vil vi ha en digital musikkstandard som fungerer, bør utviklingsjobben overlates til noen som har interesser for musikerne. Ikke til noen som har som oppgave å selge iPoder eller Windows operativsystem.

Det er ikke en oppgave for verken Forbrukerombudet, Apple eller Microsoft, men bransjen selv. De har ansvaret for rotet, og de bør selv rydde opp i det.

Godt å se at Apple ikke helt har glemt Skandinavia. Nå venter vi bare på en video- og filmseksjon…

Klikk her for å besøke NRK-siden i iTunes

Årets mest solgte plate på iTunes Store Norway er feks Bruce Spingsteens «The Seeger Sessions» (link via TradeDoubler). Litt overraskende kanskje, men gledelig hvis det er et mål på nordmenns musikksmak.

Liste over de mest solgte albumene i Norge finner du her, mens lister for land ellers i Europa finnes her.

Det mest interessante er kanskje podcastoversiktene. Her er det mulig å finne mange godbiter. Og beste av alt, det er gratis.

Oversikt over de mest nedlastede podcastene finner du her.

Personlig er jeg nok mest enig i iTunes egen anbefaling, og stiller meg bak førstevalget ‘The Show‘ med Ze Frank (som jeg også har anbefalt tidligere):

I følge Thon er bindingen mellom musikken som kjøpes fra iTunes Music Store, og den digitale musikkavspilleren iPod, ikke tillatt etter norsk lov. Bindingene hindrer konkurranse og låser forbrukerene til én leverandør. Kulturminister Trond Giske stiller seg også bak kritikken.

Dette er vel og bra, og jeg er helt enig i kritikken. Det besynderlige er, at de ikke har reagert før nå.

Hvorfor går de kun etter iTunes Music Store og Apple? Er det fordi dette er første gang de opplever slike bindinger?

I så fall er det pokker meg på tide at de våkner opp!

Slike bindinger har vi som har benyttet alternative operativsystem (les: ikke Microsoft Windows) måtte ha forholdt oss til i årevis. Microsoft har i store trekk bygd sitt imperium på fundamentet Vendor lock-in, og EEE (Embrace, extend and extinguish). Det er ikke akkurat noe nytt.

Så spørsmålet blir da; hvorfor reagerer ikke forbrukerombudet og statsråd Giske også i forhold til Microsofts Windows Media DRM ,som låser forbrukerne til Microsofts Windows? Tør de ikke? Eller tror de at Windows Media er åpent siden man kan bruke det på så mange forskjellige (windows-)plattformer?

Vær konsekvent!

Technorati-merke: Apple | iPod | itunes | lock-in | standarder | Windows