Steve Jobs med kanonkule mot Forbrukerombudet

I et sjeldent åpent brev slår Apples sjef, Steve Jobs, tilbake mot anklagene som har haglet mot selskapet den siste tiden.

I brevet som har tittelen “Tanker om musikk” , oppfordrer Jobs musikkbransjen å droppe DRM. Han peker på tre mulige fremtidige scenarier.

En verden hvor musikk selges som i dag, hvor man opererer med en rekke inkompatible DRM-systemer. Et annet hvor Apple lisensierer sin DRM-teknologi for andre, og et tredje hvor musikkbransjen dropper DRM fullt og helt.

Steve Jobs mener altså, kanskje oppsiktsvekkende for noen, at det tredje, DRM-frie alternativet, er det beste.

“Imagine a world where every online store sells DRM-free music encoded in open licensable formats. In such a world, any player can play music purchased from any store, and any store can sell music which is playable on all players. This is clearly the best alternative for consumers, and Apple would embrace it in a heartbeat.”

Videre fremhever Jobs at i 2006 ble 2 milliarder sanger blir solgt online med DRM, mens hele 20 milliarder solgtes DRM-frie på CDer verden over.

Bare 22 av 1000 sanger på en gjennomsnittlig iPod er kjøpt via iTunes Store. Mindre enn 3 %. 97 % er med andre ord uten DRM, enten rippet fra CDer eller ulovlig lastet ned, lastet ned fra indi-butikker, eller mer tvilsomme tjenester.

Steve Jobs har på grunnlag av dette følgende gode poeng:

“So if the music companies are selling over 90 percent of their music DRM-free, what benefits do they get from selling the remaining small percentage of their music encumbered with a DRM system?”

Brevet kan også sees på som et spark i siden til Forbrukerombud Bjørn Erik Thon og kampanjen mot iTunes, som de har stått i spsissen for.

Jobs skriver:

“Much of the concern over DRM systems has arisen in European countries. Perhaps those unhappy with the current situation should redirect their energies towards persuading the music companies to sell their music DRM-free. For Europeans, two and a half of the big four music companies are located right in their backyard. The largest, Universal, is 100% owned by Vivendi, a French company. EMI is a British company, and Sony BMG is 50% owned by Bertelsmann, a German company. Convincing them to license their music to Apple and others DRM-free will create a truly interoperable music marketplace. Apple will embrace this wholeheartedly.”

Med andre ord, Ligg unna! Dere skyter på pianisten, gå heller etter komponisten; Musikkbransjen.

Jeg kunne ikke vært mer enig.

Sepennende å se hva forbrukerombud Bjørn Erik Thon svarer med. Kanskje på tide å snu kanonene mot det riktige målet?

Oppdatering: her er det første svaret fra Forbrukerombudets talsmann

Forbrukerombudets håpløse kamp

Sent i mai i fjor vår initierte Forbrukerombudet kampen mot Apples binding mellom iPoden og iTunes Store. Forbrukerombudet mener at Apples Digital Rights Management (DRM), FairPlay, strider mot norsk forbrukerlovgivning og virker konkurransevridende. Våre nordiske naboland slengte seg på kampanjen, og alt endte tilsynelatende med noen møter der partene ble enige om å endre noen punkter i EULA-en.

Nå har derimot feiden igjen blusset opp ved at forbrukermyndighetene i Tyskland og Frankrike har meldt seg klar for strid på Norges side. Noe som også har fått teknologipressen rundt omkring i verden til å våkne opp. Til og med TV2 her hjemme viet denne helgens lørdagsintervju i Magasinet til Forbrukerombud Bjørn Erik Thon og hans kamp mot teknologi-giganten.

De europeiske forbrukermyndighetene har nå gitt Apple en frist til September hvor de krever at Apple fjerner sperrer i musikkfilene slik at disse også kan spilles på andre produsenters avspillere. I dag fungerer det slik at om du velger å kjøpe musikken fra iTunes Store, så kan du kun spille av filene på iPoder, enkelte mobiltelefoner og opptil 5 Macer eller Windows-maskiner om gangen. Du har også mulighet til å brenne musikken til CDer.

Problemet oppstår hvis du velger å kjøpe en annen musikkavspiller enn iPod. Er ditt neste kjøp feks en Creative Zen vil du ha en liten jobb å gjøre om musikkbiblioteket ditt består av mengder av musikk kjøpt fra iTunes. Da må du enten brenne all musikken til CDer og deretter importere dem inn igjen, eller bli en gråsonelovbryter ved å benytte et program som fjerner DRMen for deg. Utrolig irriterende er det uansett. Det hadde derfor vært svært deilig dersom forbrukermyndighetene får gjennomslag for sitt krav.

Hvis de får gjennomslag kan vi spille av musikken på alle de dingser vi vil. Men ikke bare det. Vi kan kreve at alle blekkpatroner skal fungere på alle printere. Playstationspill skal fungere på Xbox. Microsoft må åpne sin “Plays for Sure”-DRM og Zune-DRM. HD-DVD kan spilles av på Blu-Ray. Mac- og linuxbrukere kan endelig ta i bruk tjenester som NRK Nett-tv, TV2 Zumo, Filmarkivet.no, Prefueled, Musikkonline.no uten vansker. Kanskje kan vi også kreve at Gillette lager barberhøvler som takler andre blader enn Gillettes egne?

Skjer det? Neppe.

Det eneste som hjelper er om musikkbransjen selv setter standarden. Vil vi ha en digital musikkstandard som fungerer, bør utviklingsjobben overlates til noen som har interesser for musikerne. Ikke til noen som har som oppgave å selge iPoder eller Windows operativsystem.

Det er ikke en oppgave for verken Forbrukerombudet, Apple eller Microsoft, men bransjen selv. De har ansvaret for rotet, og de bør selv rydde opp i det.

Jasså? Nå våkner De plutselig.

Forbrukerombud Bjørn Erik Thon gikk ikveld på TV 2 Nyhetene, hardt ut mot Apples iTunes Music Store, og hevder at den er ulovlig.

I følge Thon er bindingen mellom musikken som kjøpes fra iTunes Music Store, og den digitale musikkavspilleren iPod, ikke tillatt etter norsk lov. Bindingene hindrer konkurranse og låser forbrukerene til én leverandør. Kulturminister Trond Giske stiller seg også bak kritikken.

Dette er vel og bra, og jeg er helt enig i kritikken. Det besynderlige er, at de ikke har reagert før nå.

Hvorfor går de kun etter iTunes Music Store og Apple? Er det fordi dette er første gang de opplever slike bindinger?

I så fall er det pokker meg på tide at de våkner opp!

Slike bindinger har vi som har benyttet alternative operativsystem (les: ikke Microsoft Windows) måtte ha forholdt oss til i årevis. Microsoft har i store trekk bygd sitt imperium på fundamentet Vendor lock-in, og EEE (Embrace, extend and extinguish). Det er ikke akkurat noe nytt.

Så spørsmålet blir da; hvorfor reagerer ikke forbrukerombudet og statsråd Giske også i forhold til Microsofts Windows Media DRM ,som låser forbrukerne til Microsofts Windows? Tør de ikke? Eller tror de at Windows Media er åpent siden man kan bruke det på så mange forskjellige (windows-)plattformer?

Vær konsekvent!

Technorati-merke: Apple | iPod | itunes | lock-in | standarder | Windows