Norges mest kjente hacker, DVD-Jon, har i følge paidContent.org, fått finansiell støtte til sitt selskap doubleTwist.

DoubleTwists forretningsidé går bla. ut på å lage verktøy for å omgå kopisperrer på digitale nedlastingstjenester, og da først og fremst iTunes. Målet er å gi iTunes-kunder mulighet til å overføre innholdet til alternative spillere (non-apple), i tillegg til å la innholdsprodusenter få nøkkelen til iTunes DRMen (FairPlay), slik at de kan tilby kopisperrebeskyttet innhold på Apples produkter uten å måtte gå gjennom Apples salgskanal.

Pengestøtten kommer fra vekstinvesteringsselskapet Index Ventures, som tidligere blant annet har investert i kjente selskaper som Skype, Last.fm, Joost, FON, MySQL og Netvibes, samt norske StepStone og Trolltech (som nylig be kjøpt opp av Nokia).

Oppdatering: Tjenesten er nå lansert. I tillegg til å fjerne DRM-sperrer, fokuserer tjenesten på synking av mediefiler til ulike digitale apparat (i første rekke fra iTunes) og deling av digitale mediefiler. Tjenesten er lagt opp til å integreres med sosiale nettverk, slik at man lett skal kunne dele video, musikk og bilder med venner. Foreløpig er dette kun mulig gjennom Facebook (twist me!), men støtte for flere sosiale nettverk er planlagt. Selve programvaren krever også Windows, men en versjon for Mac OS X er under utvikling.

Receiving media on doubleTwist from Jon Lech Johansen on Vimeo.

Amazon Mp3 er den nedlastingstjenesten som har det største utvalget av musikkfiler uten avspillingslåser (DRM), med et utvalg på rundt 3,3 millioner sanger fordelt på 270 000 artister. DRM er omstridt, og uønsket blant mange, fordi det begrenser forbrukernes rettigheter og virker konkurransevridende. DRM-låser gjør feks at musikk kjøpt for Microsoft-lisensierte produkter (feks Zune og Creative ) ikke kan spilles på Apples (iPod), og omvendt.

I dag er Amazons Mp3-butikk, som er iTunes største konkurrent, kun tilgjengelig for forbrukere med adresse (eller betalingskort) i USA.

For bare $0.89 kan man laste ned DRM-frie mp3-låter i 256 Kb/s rate. I norsk valuta er dette knappe 5 kroner, ca halve prisen av hva iTunes DRM-frie ‘Plus’ sanger koster i dag. Utvalget er også større enn hva iTunes Plus tilbyr. I tillegg til EMI, har Amazon også fått med seg Universal (samt en rekke uavhengige labels) på tjenesten.

Endelig ser vi en konkurrent som virkelig kan legge press på iTunes, med en tjeneste som fungerer på alle plattformer, Linux, Mac, Windows, iPod, Zune, Creative, ymse mobiltelefoner osv.

Bare en liten hake. Tjenesten er kun for kunder bosatt i USA.

Selv om programvaren er ute, er iTunes Plus-tjenesten i skrivende stund ikke tilgjengelig. Det forventes at Apple vil rulle ut den nye tjenesten i løpet av de kommende par timer.

iTunes Plus-låtene vil være tilgjengelig i det åpne MPEG-formatet AAC, med hele 256 kbs bitrate.

Sangene vil koste 10 Kr, mens et album koster det samme som DRM-befengte låter, 80 Kr.

Du kan også oppgradere alle tidligere kjøpte iTunes-låter for 2 Kr. Gratislåter som man feks har fått gjennom Coke + iTunes-kampanjen kan ikke oppgraderes. Nye låter som skaffes gjennom gratis-kampanjer kan derimot lastes ned DRM-fri dersom de er tilgjengelige.

Foredraget, med tittelen «The Economics of Openness»,omhandler blant annet problemer rundt opphavsrettlovgivning på Internett (copyright), bruk av standarder og DRM-ens ubrukelighet.

Videoen er noe lang, men vel verdt å sette av tid til.

Les artikkelen her

Blant annet skal de ha vært i samtaler med Microsoft, Yahoo, Real og Apple.

Dette står i sterk kontrast til hvordan situasjonen var for bare 3 år siden, da nettopp EMI ble svartelistet pga utstrakt bruk av kopisperrer på CD-er.

«The times they are a-changin‘…»

• John Gruber (Daring Fireball) «Reading Between the Lines of Steve Jobs’s ‘Thoughts on Music’«
• Lawrence Lessig (Stanford Law School) «Jobs on DRM«
• John Markoff (The New York Times) «Jobs Calls for End to Music Copy Protection«
• Nicholas Carr (Rough Type) «Jobs calls for end to DRM«
• Tom Krazit (Cnet/ Silicon.com) «‘Abandon DRM’ shocker: Apple CEO pens open letter«
• Cory Doctorow (Boing Boing) «Will Steve Jobs drop iTunes DRM in a heartbeat?«
• Torgeir Waterhouse (Forbrukerombudet) «Norway responds to Jobs’ open DRM letter«
• Mark Mulligan (Jupiter Research) «Steve Jobs Hates DRM, It’s Official«
• Bernhard Warner (Times Online) «Jobs «wholeheartedly» shifts DRM blame«
• Fake Steve (The Secret Diary of Steve Jobs) «More thoughts on «Thoughts on Music»«
• John C. Dvorak (MarketWatch) «Steve Jobs and the digital rights bugaboo
  Commentary: He’s right, the music industry is strangling itself«
• Jon Healey (LAtimes / Bit Player) «Jobs to DRM: Drop Dead«
• Denise Howell (Lawgarithms/ZDnet) «Apple: put your DRM money where Jobs’ mouth is«
• Yahoo! Finance (AP) «Music Industry Group Fires Back at Apple«
• Larry Dignan (Between the Lines / ZDnet) «Five reasons why Jobs went anti-DRM now«
• Adam Webb (The Guardian) «The end of the road for DRM?«
• The Economist «Music wants to be free»

I brevet som har tittelen «Tanker om musikk» , oppfordrer Jobs musikkbransjen å droppe DRM. Han peker på tre mulige fremtidige scenarier.

En verden hvor musikk selges som i dag, hvor man opererer med en rekke inkompatible DRM-systemer. Et annet hvor Apple lisensierer sin DRM-teknologi for andre, og et tredje hvor musikkbransjen dropper DRM fullt og helt.

Steve Jobs mener altså, kanskje oppsiktsvekkende for noen, at det tredje, DRM-frie alternativet, er det beste.

«Imagine a world where every online store sells DRM-free music encoded in open licensable formats. In such a world, any player can play music purchased from any store, and any store can sell music which is playable on all players. This is clearly the best alternative for consumers, and Apple would embrace it in a heartbeat.»

Videre fremhever Jobs at i 2006 ble 2 milliarder sanger blir solgt online med DRM, mens hele 20 milliarder solgtes DRM-frie på CDer verden over.

Bare 22 av 1000 sanger på en gjennomsnittlig iPod er kjøpt via iTunes Store. Mindre enn 3 %. 97 % er med andre ord uten DRM, enten rippet fra CDer eller ulovlig lastet ned, lastet ned fra indi-butikker, eller mer tvilsomme tjenester.

Steve Jobs har på grunnlag av dette følgende gode poeng:

«So if the music companies are selling over 90 percent of their music DRM-free, what benefits do they get from selling the remaining small percentage of their music encumbered with a DRM system?»

Brevet kan også sees på som et spark i siden til Forbrukerombud Bjørn Erik Thon og kampanjen mot iTunes, som de har stått i spsissen for.

Jobs skriver:

«Much of the concern over DRM systems has arisen in European countries. Perhaps those unhappy with the current situation should redirect their energies towards persuading the music companies to sell their music DRM-free. For Europeans, two and a half of the big four music companies are located right in their backyard. The largest, Universal, is 100% owned by Vivendi, a French company. EMI is a British company, and Sony BMG is 50% owned by Bertelsmann, a German company. Convincing them to license their music to Apple and others DRM-free will create a truly interoperable music marketplace. Apple will embrace this wholeheartedly.»

Med andre ord, Ligg unna! Dere skyter på pianisten, gå heller etter komponisten; Musikkbransjen.

Jeg kunne ikke vært mer enig.

Sepennende å se hva forbrukerombud Bjørn Erik Thon svarer med. Kanskje på tide å snu kanonene mot det riktige målet?

Oppdatering: her er det første svaret fra Forbrukerombudets talsmann