iPhonen har blitt hypet i flere år allerede, og ikke helt uten grunn. På samme måte som iPoden endret musikkmarkedet for få år siden, er iPhonen en dings som har skapt, og vil skape ringvirkninger i telekommunikasjonsektoren. Da tenker jeg ikke på alle iPhone-kopiene der ute, men først og fremst på hvordan vi vil forholde oss til “mobilen”. Og det er nettopp her jeg mener Netcom går i fella. Netcom har priset iPhone ut av markedet, og med dét spolerer de muligens en sjelden gyllen sjanse til å kapre store nye markedsandeler fra Telenor og alle andre konkurrenter.

Ikke en «telefon» – en «mobil»
Steve Jobs lanserte iPhonen med følgende stikkord under MacWorld i januar i fjor: «a revolutionary phone, a widescreen iPod, and a breakthrough Internet device».

Selv om det er en telefon, er den altså like mye en medieavspiller og internett-plattform. For meg, og mange med meg, er iPhonens ringefunksjon kanskje det minst interessante. Dagbladets Jan Omdahl skrev for noen uker siden en artikkel om iPhone med tittlen «Dette er ikke en telefon».

Omdahl har skjønt noe som jeg tror Netcom fundamentalt har undervurdert med de nye prisene. iPhonen er først og fremst en mobil internettdings. Apple har ikke en gang inkludert mulighet for å sende MMS med iPhone. Det betyr ikke at man ikke kan sende bilder med dingsen. Tvert i mot. Det er superenkelt. Forskjellen er at du gjør det via nettet, som e-post. Alt med iPhonen er sentrert rundt bruk av Internett.

Priset for fortiden
Netcom har av en eller annen uforståelig grunn delt iPhonekjøperne inn i kun 3 tradisjonelle mobiltelefonbruker-grupper: de som ringer og tekster enten lite, medium eller mye. Databruken er derimot inndelt i de som bruker lite (1GB i mnd), mindre (0,1 GB i mnd)  eller tilnærmet ingenting (0,25GB i mnd).

Er du som meg, en typisk «iPhonekunde» som ringer lite, tekster lite, men bruker mye data. Da har Netcom ikke et eneste abonnement som passer.

Tar vi utgangspunkt i Netcoms minst ufornuftige abonnement, iTalk small, vil du etter å ha sett 15 minutter av Dagsrevyen på nrk.no, eller en 2-3 youtubevideoer, brukt opp hele månedskvoten for datatrafikk. Den neste youtube-videoen du ser, eller sang som du laster ned via iTunes, vil koste deg 10 kr pr MB.

Tar vi så utgangspunkt i at iPhone har en makspris på 20 kr pr døgn 999,- pr mnd for data, vil månedsprisen for det billigste abonnementet plutselig sprette opp i 1000 1398,- kr i måneden! 

For å nå denne prisen er det altså nok at du surfer på noen få nettsider eller bruker mindre enn 2 minutter på YouTube pr dag. Da har altså ikke ekstrakostnader for tekstmeldinger eller ringing tatt med i betraktningen.

Makser du ut datatrafikken på de to andre abonnementene, som heller ikke krever mye, koster disse hhv 1299 1698 for iTalk medium og 1699 2098 for iTalk large pr. mnd. Det blir 11 998 16776,- pr år for det billigste, 15 588 20 376,- for det nest billigste og hele 20 388 25 176,- for det dyreste.  

Netcoms iTalk-abonnementpriser

Dette altså for å bruke iPhonen til ikke annet enn det den er ment for. Bruker du den til å ringe med i tillegg, må du punge ut enda noe mere.

Jeg har vært netcomkunde i flere år, og har ventet på iPhonen siden de første ryktene begynte å svirre for ørten år siden.  Men dette er rett og slett i vel drøyeste laget, selv for meg.

Til tross for det gamle netcomslagordet «fremtiden er trådløs», er tydligvis ikke Netcom klar for fremtidens mobilbrukere. Årets «iPhone-killer» er det ironisk nok de selv som står for, og det før de har solgt en eneste modell. Way to go…

Den nederlandske nettsiden OneMoreThing.nl fikk et intervju med apple-grunnlegger Steve Wozniak under Macworld forrige uke. Et interessant intervju hvor de kommer inn på alt fra Steves forhold til den andre Steve, Apple, dingser, Segways og skøyerstreker.

For bare $0.89 kan man laste ned DRM-frie mp3-låter i 256 Kb/s rate. I norsk valuta er dette knappe 5 kroner, ca halve prisen av hva iTunes DRM-frie ‘Plus’ sanger koster i dag. Utvalget er også større enn hva iTunes Plus tilbyr. I tillegg til EMI, har Amazon også fått med seg Universal (samt en rekke uavhengige labels) på tjenesten.

Endelig ser vi en konkurrent som virkelig kan legge press på iTunes, med en tjeneste som fungerer på alle plattformer, Linux, Mac, Windows, iPod, Zune, Creative, ymse mobiltelefoner osv.

Bare en liten hake. Tjenesten er kun for kunder bosatt i USA.

Selv om programvaren er ute, er iTunes Plus-tjenesten i skrivende stund ikke tilgjengelig. Det forventes at Apple vil rulle ut den nye tjenesten i løpet av de kommende par timer.

iTunes Plus-låtene vil være tilgjengelig i det åpne MPEG-formatet AAC, med hele 256 kbs bitrate.

Sangene vil koste 10 Kr, mens et album koster det samme som DRM-befengte låter, 80 Kr.

Du kan også oppgradere alle tidligere kjøpte iTunes-låter for 2 Kr. Gratislåter som man feks har fått gjennom Coke + iTunes-kampanjen kan ikke oppgraderes. Nye låter som skaffes gjennom gratis-kampanjer kan derimot lastes ned DRM-fri dersom de er tilgjengelige.

• John Gruber (Daring Fireball) “Reading Between the Lines of Steve Jobs’s ‘Thoughts on Music’“
• Lawrence Lessig (Stanford Law School) “Jobs on DRM“
• John Markoff (The New York Times) “Jobs Calls for End to Music Copy Protection“
• Nicholas Carr (Rough Type) “Jobs calls for end to DRM“
• Tom Krazit (Cnet/ Silicon.com) “‘Abandon DRM’ shocker: Apple CEO pens open letter“
• Cory Doctorow (Boing Boing) “Will Steve Jobs drop iTunes DRM in a heartbeat?“
• Torgeir Waterhouse (Forbrukerombudet) “Norway responds to Jobs’ open DRM letter“
• Mark Mulligan (Jupiter Research) “Steve Jobs Hates DRM, It’s Official“
• Bernhard Warner (Times Online) “Jobs “wholeheartedly” shifts DRM blame“
• Fake Steve (The Secret Diary of Steve Jobs) “More thoughts on “Thoughts on Music”“
• John C. Dvorak (MarketWatch) “Steve Jobs and the digital rights bugaboo
  Commentary: He’s right, the music industry is strangling itself“
• Jon Healey (LAtimes / Bit Player) “Jobs to DRM: Drop Dead“
• Denise Howell (Lawgarithms/ZDnet) “Apple: put your DRM money where Jobs’ mouth is“
• Yahoo! Finance (AP) “Music Industry Group Fires Back at Apple“
• Larry Dignan (Between the Lines / ZDnet) “Five reasons why Jobs went anti-DRM now“
• Adam Webb (The Guardian) “The end of the road for DRM?“
• The Economist “Music wants to be free”

I brevet som har tittelen “Tanker om musikk” , oppfordrer Jobs musikkbransjen å droppe DRM. Han peker på tre mulige fremtidige scenarier.

En verden hvor musikk selges som i dag, hvor man opererer med en rekke inkompatible DRM-systemer. Et annet hvor Apple lisensierer sin DRM-teknologi for andre, og et tredje hvor musikkbransjen dropper DRM fullt og helt.

Steve Jobs mener altså, kanskje oppsiktsvekkende for noen, at det tredje, DRM-frie alternativet, er det beste.

“Imagine a world where every online store sells DRM-free music encoded in open licensable formats. In such a world, any player can play music purchased from any store, and any store can sell music which is playable on all players. This is clearly the best alternative for consumers, and Apple would embrace it in a heartbeat.”

Videre fremhever Jobs at i 2006 ble 2 milliarder sanger blir solgt online med DRM, mens hele 20 milliarder solgtes DRM-frie på CDer verden over.

Bare 22 av 1000 sanger på en gjennomsnittlig iPod er kjøpt via iTunes Store. Mindre enn 3 %. 97 % er med andre ord uten DRM, enten rippet fra CDer eller ulovlig lastet ned, lastet ned fra indi-butikker, eller mer tvilsomme tjenester.

Steve Jobs har på grunnlag av dette følgende gode poeng:

“So if the music companies are selling over 90 percent of their music DRM-free, what benefits do they get from selling the remaining small percentage of their music encumbered with a DRM system?”

Brevet kan også sees på som et spark i siden til Forbrukerombud Bjørn Erik Thon og kampanjen mot iTunes, som de har stått i spsissen for.

Jobs skriver:

“Much of the concern over DRM systems has arisen in European countries. Perhaps those unhappy with the current situation should redirect their energies towards persuading the music companies to sell their music DRM-free. For Europeans, two and a half of the big four music companies are located right in their backyard. The largest, Universal, is 100% owned by Vivendi, a French company. EMI is a British company, and Sony BMG is 50% owned by Bertelsmann, a German company. Convincing them to license their music to Apple and others DRM-free will create a truly interoperable music marketplace. Apple will embrace this wholeheartedly.”

Med andre ord, Ligg unna! Dere skyter på pianisten, gå heller etter komponisten; Musikkbransjen.

Jeg kunne ikke vært mer enig.

Sepennende å se hva forbrukerombud Bjørn Erik Thon svarer med. Kanskje på tide å snu kanonene mot det riktige målet?

Oppdatering: her er det første svaret fra Forbrukerombudets talsmann

Nå har derimot feiden igjen blusset opp ved at forbrukermyndighetene i Tyskland og Frankrike har meldt seg klar for strid på Norges side. Noe som også har fått teknologipressen rundt omkring i verden til å våkne opp. Til og med TV2 her hjemme viet denne helgens lørdagsintervju i Magasinet til Forbrukerombud Bjørn Erik Thon og hans kamp mot teknologi-giganten.

De europeiske forbrukermyndighetene har nå gitt Apple en frist til September hvor de krever at Apple fjerner sperrer i musikkfilene slik at disse også kan spilles på andre produsenters avspillere. I dag fungerer det slik at om du velger å kjøpe musikken fra iTunes Store, så kan du kun spille av filene på iPoder, enkelte mobiltelefoner og opptil 5 Macer eller Windows-maskiner om gangen. Du har også mulighet til å brenne musikken til CDer.

Problemet oppstår hvis du velger å kjøpe en annen musikkavspiller enn iPod. Er ditt neste kjøp feks en Creative Zen vil du ha en liten jobb å gjøre om musikkbiblioteket ditt består av mengder av musikk kjøpt fra iTunes. Da må du enten brenne all musikken til CDer og deretter importere dem inn igjen, eller bli en gråsonelovbryter ved å benytte et program som fjerner DRMen for deg. Utrolig irriterende er det uansett. Det hadde derfor vært svært deilig dersom forbrukermyndighetene får gjennomslag for sitt krav.

Hvis de får gjennomslag kan vi spille av musikken på alle de dingser vi vil. Men ikke bare det. Vi kan kreve at alle blekkpatroner skal fungere på alle printere. Playstationspill skal fungere på Xbox. Microsoft må åpne sin “Plays for Sure”-DRM og Zune-DRM. HD-DVD kan spilles av på Blu-Ray. Mac- og linuxbrukere kan endelig ta i bruk tjenester som NRK Nett-tv, TV2 Zumo, Filmarkivet.no, Prefueled, Musikkonline.no uten vansker. Kanskje kan vi også kreve at Gillette lager barberhøvler som takler andre blader enn Gillettes egne?

Skjer det? Neppe.

Det eneste som hjelper er om musikkbransjen selv setter standarden. Vil vi ha en digital musikkstandard som fungerer, bør utviklingsjobben overlates til noen som har interesser for musikerne. Ikke til noen som har som oppgave å selge iPoder eller Windows operativsystem.

Det er ikke en oppgave for verken Forbrukerombudet, Apple eller Microsoft, men bransjen selv. De har ansvaret for rotet, og de bør selv rydde opp i det.

Så utenriks: Kim Jong-il ble idag tatt godt imot da han besøkte President Bush i Det Hvite hus…

For nøyaktig 23 år siden i dag, den 24. januar 1984, ble den første Macintosh-maskinen presentert av Steve Jobs.

Hva passer vel bedre da, enn et klipp fra den noe pompøse avdukingen av det lille tekniske vidunderet…

Gratulerer med dagen.

Godt å se at Apple ikke helt har glemt Skandinavia. Nå venter vi bare på en video- og filmseksjon…

Klikk her for å besøke NRK-siden i iTunes